Een EPD is een document van meerdere pagina’s dat de milieueffecten van bouwproducten beschrijft op basis van een levenscyclusanalyse met kwantitatieve gegevens. Het wordt gebruikt om de duurzaamheid van gebouwen te beoordelen. Het wordt opgesteld door de fabrikant en gecontroleerd door onafhankelijke verificateurs bij de IBU op basis van de ISO 14025- en EN 15804-normen en vervolgens gepubliceerd. Het doel van een EPD is om het publiek transparantie te bieden over de milieueffecten van producten.

Een EPD geeft geloofwaardige en vergelijkbare informatie over de milieuprestaties van producten. Verschillende productgroepen kunnen bijvoorbeeld met elkaar worden vergeleken.

Met zijn verklaringen over milieuprestaties richt het EPD zich tot vele geadresseerden: Planners, architecten, bouwbedrijven, vastgoedbedrijven, facility managers en natuurlijk bedrijven die betrokken zijn bij de waardeketen van grondstoffen tot het gebouw met productie en diensten.

EPD’s spelen een belangrijke rol bij de certificering van duurzame gebouwen. EPD’s helpen om de milieu-impact van een gebouw meetbaar en vergelijkbaar te maken. De positieve milieu-impact van een gebouw beïnvloedt de prijs, de doorverkoopwaarde en het rendement op investering van een gebouw. Zo waren gecertificeerde groene gebouwen in 2014 goed voor 5,3 miljard euro aan individueel commercieel vastgoed (totaal volume 27,9 miljard euro).

De volgende certificeringssystemen gebruiken EPD’s voor de certificering van gebouwen:

BNB: Beoordelingssysteem voor Duurzaam Bouwen
DGNB: Duitse Raad voor Duurzaam Bouwen
BREEAM: Building Research Establishment Environmental Assessment Method
LEED: Leadership in Energy and Environmental Design