Une DEP est un document de plusieurs pages qui décrit les impacts environnementaux des produits de construction sur la base d’une analyse du cycle de vie avec des données quantitatives. Elle est utilisée pour évaluer la durabilité des bâtiments. Elle est préparée par le fabricant et testée par des vérificateurs indépendants de l'IBU sur la base des normes ISO 14025 et EN 15804 avant d'être publiée. Une DEP permet de fournir de la transparence au public sur l’impact environnemental des produits.

Une DEP fournit des informations crédibles et comparables sur la performance environnementale des produits. Par exemple, différents groupes de produits peuvent être comparés les uns aux autres.

Avec ses déclarations sur les performances environnementales, la DEP s’adresse à de nombreux destinataires : Planificateurs, architectes, entreprises de construction, sociétés immobilières, gestionnaires d’installations et, bien sûr, entreprises impliquées dans la chaîne de valorisation, des matières premières aux bâtiments avec production et services.

Les DEP jouent un rôle important dans la certification des bâtiments durables. Les DEP aident à rendre mesurables et comparables les impacts environnementaux d’un bâtiment. L’impact environnemental positif d’un bâtiment affecte le prix, la valeur de revente et le rendement d’une propriété. Par exemple, en 2014, les bâtiments verts certifiés représentaient une part de 5,3 milliards d'euros des immeubles commerciaux individuels (volume total de 27,9 milliards d'euros).

Les systèmes de certification suivants utilisent des DEP pour la certification des bâtiments :

BNB : Système d’évaluation de la construction durable

DGNB : Conseil allemand pour la construction durable

BREEAM : Méthode d’évaluation du comportement environnemental des bâtiments

LEED : Leadership in Energy and Environmental Design