Eine EPD ist ein mehrseitiges Dokument, das die Umweltwirkungen von Bauprodukten auf Grundlage einer Ökobilanz mit quantitativen Daten beschreibt. Sie dient zur Nachhaltigkeitsbewertung von Gebäuden. Sie wird vom Hersteller erstellt und beim IBU durch unabhängige Verifizierer auf Grundlage der Normen ISO 14025 und EN 15804 geprüft und anschließend veröffentlicht. Eine EPD dient dazu, Transparenz über die Umwelteinflüsse von Produkten an die Öffentlichkeit zu liefern.

Eine EPD stellt glaubwürdige und vergleichbare Informationen über die Umweltleistung von Produkten bereit. Beispielsweise können verschiedene Produktgruppen miteinander verglichen werden.

Die EPD wendet sich mit ihren Aussagen über die Umweltleistung an viele Adressaten: Planer, Architekten, Bauunternehmen, Immobiliengesellschaften, Facility Manager und natürlich an Unternehmen, die mit Herstellung und Dienstleistung an der Wertschöpfungskette von den Rohstoffen bis zum Gebäude beteiligt sind.

EPDs spielen im Rahmen der nachhaltigen Gebäudezertifizierung eine wichtige Rolle. EPDs helfen dabei die Umweltwirkungen eines Gebäudes messbar und vergleichbar zu machen. Die positive Umweltwirkung eines Gebäudes beeinflusst den Preis, Wiederverkaufswert und die Rendite einer Immobilie. Beispielsweise hatten 2014 zertifizierte Green Buildings einen Anteil von 5,3 Mrd. EUR bei den gewerblichen Einzelobjekten (Gesamtvolumen 27,9 Mrd. EUR).

Folgende Zertifizierungssysteme nutzen EPDs bei der Gebäudezertifizierung:

BNB: Bewertungssystem Nachhaltiges Bauen
DGNB: Deutsche Gesellschaft für Nachhaltiges Bauen
BREEAM: Building Research Establishment Environmental Assessment Method
LEED: Leadership in Energy and Environmental Design